男子瘫痪6年后脑部植入电脑晶片 手居然会动了

2016-04-15 15:47:51 作者:

美国北卡罗莱纳州外滩(Outer Banks)是正值青春年少的伯克哈特(Ian Burkhart)伤心地,他就是在这里发生的一场潜水意外中折断脖子,自此瘫痪而丧失手脚知觉。所幸医师4月13日宣布,借由2年前在脑部植入的电脑晶片,瘫痪约6年之久的伯克哈特又能控制自己的右手及手指,虽然仍在初期实验阶段,但无疑已给予瘫痪病人及其家属新的希望。

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第一个全瘫后肢体复原案例

这项研究公布在《自然》(Nature)期刊上,伯克哈特是迄今已知第一个四肢瘫痪的病患、但肢体功能还能恢复的案例,电脑晶片中的科技将他的想法直接传达给手部肌肉,绕过受伤的脊髓。纽约「范斯坦医学研究所」(Feinstein Institute for Medical Research)研究人员布顿(Chad Bouton)表示:「这是第一次有完全瘫痪的人,只用他自己的想法就能恢复动作。」

伯克哈特2年前在脑部的运动皮质区植入豌豆大小的晶片,晶片能读取他的脑波讯号,透过电脑与他右手臂上的电极袖套连结。借由重复与努力、辛苦地练习,学习如何聚精会神将自己的想法传达给手部,得以做出从瓶子里倒水、拿起吸管或汤匙以及搅拌咖啡、刷信用卡的动作,甚至能把电话放在耳朵旁,还有弹一种吉他电玩游戏。

晶片读取脑波 传达给手部肌肉

这些动作对常人来说稀松平常,但对长期瘫痪的病患却是美梦成真。伯克哈特就说道,这太疯狂了,因为手早就没知觉了,「我得看着自己的手,才能确定我正在挤压或伸展自己的手指。」伯克哈特所受的伤令他胸部以下瘫痪,不过肩膀和二头肌尚可做一些动作。

这套系统名为「神经生命」(NeuroLife),能改变脑部讯息传达到肌肉的路线,两年前就有过重大突破,当时伯克哈特已能把手张开和握起来。

目前仅在实验室才能运作

以美国研究人员为主的团队希望,有朝一日能让瘫痪的人靠自己的力量吃饭和穿衣,并运用在中风或脑部受创的患者身上。

然而,这种新科技并非瘫痪的新疗法,伯克哈特只能在实验室连上电脑时才能让他的手动起来,且研究人员指出,还有许多部分亟待克服,才能使这套系统顺利在实验室外运作,例如将系统之间的连结无线化,或将电击置于头皮上或头皮下,而非植入脑中,或把电击袖套改成植入前臂的方式。伯克哈特也提到,要是家里就能用,必将提升他的生活品质及自理生活的能力。

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