在我们是生活的地球上，有着许多千奇百怪的植物，这些植物因为其独特的而被世人所知。例如向日葵，向日葵幼小的花朵在一天绽放的时候总是朝向太阳，一旦成熟后就会停止朝向太阳，而只是朝向东方。科学家为了找到产生这种现象的答案，而对向日葵进行研究。

为什么向日葵总是面朝太阳？

加州大学大卫斯分校的教授史黛丝·哈默尔表示植物如同人一样，也有大约24小时为周期的植物钟。向日葵的幼小花朵在黎明时朝东迎接太阳，逐渐跟随太阳的运动而向西转向，然后慢慢转回到东部开始新一轮的回圈。

哈默尔教授说，为了证实植物钟立论和追踪向日葵花朵的朝向，他们把向日葵置放在人工制造的有白天和黑夜的环境内，发现近 24 小时后，向日葵花朵归到原位。但如果是近 30 个小时的人工光线的照射，则向日葵花朵不能归到原位。成熟的向日葵在阳光下的反应不同。随着整株植物的增长放缓，植物钟能使向日葵在大清早对光有较强烈反应，而在下午或晚上反应不明显，并逐渐停止西移。

哈默尔教授和他的同事把朝东的成熟花与那些朝西的花株比较，发现东向的花朵能吸引五倍多的传粉昆虫。哈默尔教授的解释就是因为东向的花朵升温快，而蜜蜂喜欢温暖的鲜花。

加州大学伯克利分校的教授本杰明·布莱克曼认为，植物为适应地理环境而具有的应变时间和生长强度的自我调节功能，适用于更广范围及其它物种。