我们都听过一个成语叫“画蛇添足”，用来比喻做了多余的事情，但是这真的多余吗？现代的蛇类都是没有脚的，但并不代表在远古时代的蛇也没有脚，在耶鲁大学发现的真足蛇化石就揭示远古时代的蛇是有脚的，只是后来慢慢退化，真足蛇有可能就是蛇类的祖先，让我们一起去了解一下真足蛇吧。

真足蛇是什么蛇？

真足蛇，来自于9200万年前的白垩纪晚期，在阿尔纳莫拉村附近发现的，真足蛇在2000年被首次发现，它的化石印在一块已被打碎的薄石灰岩的两个内面。化石的一部分脊柱不见了，而且在保存的过程中，“尾巴”已经分开，跑到蛇头旁。但引起研究人员注意的是它确实有脚―腓骨、胫骨和腿骨。粗短的下肢只有2厘米长，在生活中估计对这种动物是毫无用处。

真足蛇化石发现：

耶鲁大学研究团队根据最新发现的真足蛇化石，对蛇类基因及解剖学结构进行了深入研究，并将其与现代蛇类进行了对比分析。在研究过程中，古生物学家绘制了一颗族谱树，其中既包括现存的蛇类，也包括已灭绝的蛇类，从而让蛇类历史上的进化模式更加清晰地展现出来。

研究团队成员之一、耶鲁大学博士生丹尼尔-菲尔德介绍说，“我们分析真足蛇化石，结果表明，现存蛇类最近的共同祖先已经失去了前肢，但是仍然还有小小的后肢，以及完整的踝部和脚趾。它们可能是最初在陆地上进化的，而不是海里。所有这些发现，应该解决了长期以来关于蛇类起源的争论。”

真足蛇可能是蛇类的祖先：

长期以来，科学家对于蛇的祖先有两种看法：一种看法是，蛇的祖先是水生动物，因为现在的蛇在生物学的观点下，与一种名叫摩萨龙的现已绝种的水生巨型蜥蜴非常相似;另外一种观点是，蛇的祖先是陆生动物，本来有脚，这些脚后来退化消失了。

尼古拉斯·维达尔和他的同事将17种现代蛇的DNA与19种水生蜥蜴进行了比较，发现它们之间没有一点血缘关系，从而排除了蛇的祖先是摩萨龙的可能性。陆生大型蜥蜴类爬行动物都有脚，因此可以得出结论，蛇的祖先也有脚。而在发现真足蛇的化石中，它身长50厘米，从表面上看只有一只脚，长约2厘米，研究人员对其进行扫描后又发现了这只真足蛇的另一只脚。

研究人员介绍说，这只脚之所以不易被察觉，是因为它在岩石中发生了异化，其脚踝部分仅有4块骨头，而且没有脚趾，这说明蛇的足部已在当时呈现退化的趋势。研究人员认为，这只真足蛇所处的年代正好是蛇类从有脚蜥蜴向无足动物进化的时期，因此具有很高的研究价值。

拓展：四脚蛇

"四脚蛇"俗称蜥蜴和石龙子，因为它有"蛇"字，许多人怕被它咬后中毒．其实，四脚蛇既不是蛇，也不会咬人。四脚蛇全长约20余厘米，尾极长，约占全长的2/3。全体披有鳞片。吻钝圆，吻长为眼径的1.5倍；鼻孔在鼻鳞的中央；鼻鳞、吻鳞、第1枚上唇鳞之间各介有 2～3枚小鳞；头部鳞大小不等，均具棱；有鼓膜，鼓膜处覆有小鳞；眼睑发达，能动，瞳孔圆形。背鳞及体侧的鳞较小；背中央有鬣鳞，愈向后愈小，至尾部消失；其两外侧各有1行棱鳞。

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