早在1993年科学家们在意大利南部靠近阿尔塔穆拉的Lamalunga的钟乳石和石笋的溶洞里找到了一个古人类完整的骨架在，在这些山洞里，还镶嵌在方解石里的古人类骨架，这些骨架可能有170,000年老，右肩膀骨架发现的DNA显示他的确是尼安德特人，是有史以来发现过最老的尼安德特人DNA，也许能帮助我们了解尼安德特人甚至还原他们的生活画面。

尼安德特人是最接近现代人类的绝种亲戚，大约在40,000年前绝种。最近的发现显示尼安德特人跟欧洲人的祖先有交配，在他们离开了非洲之后。这表示任何不住在非洲的人都有1.5%到2.1%的尼安德特人DNA。

阿尔塔穆拉骨架(The Altamura skeleton)有许多尼安德特人的特性， 尤其在脸部与头骨后方。他的眉脊比尼安德特人的大，所以他的血统是从那里来很难说。无论如何阿尔塔穆拉骨架镶嵌在石头里，让分析变的很困难。

这骨架老到DNA太退化无法测序化石基因组(至少目前的科技无法)。不过下一代的DNA测序科技也许可以完成这任务。佛罗伦萨大学的分子人类学家David Caramelli 说"这可以提供重要的结果在尼安德特人基因组方面。"

科学家估计这骨架有130,000到170,000年老。这让他成为世界上有采集过DNA最老的尼安德特人骨架。(这些不是发现过最老的尼安德特人骨架，最老的有200,000年老。这也不是采集过最老的人类DNA，最老的有400,000年老) 。

过去的尼安德特人零碎化石只给了我们部分的画面，但阿尔塔穆拉骨架可以给我们一个尼安德特人更完整的画面像是尼安德特人的遗传学，解剖学，生态学和生活方式。

人类进化失败惨烈，低级的语言能力是灭绝的原因，导致尼安德特人消失，早前发现一幅带有弹孔的尼安德特人头骨上《尼安德特人头骨上的弹孔之谜》,让人们猜想是不是外星人在那个时候来到地球制造的，前苏联也称尼安德特人可能并未消失《揭秘俄罗斯女野人之谜》，这篇文中的女野人就被认为是尼安德特人。